Seguridad electrica durante las tormentas

Carolina del Norte ha tenido una buena cantidad de huracanes, tornados, tormentas de nieve y de hielo en el pasado reciente. Cualquiera de estos fenómenos naturales puede causar extensos períodos de corte de suministro eléctrico o apagones. Aquí hay algunas sugerencias que pueden serle útiles antes, durante y después de la tormenta.

Antes de la tormenta

Tenga fácilmente disponibles lámparas de mano con pilas y/u otras fuentes de luz.
Asegúrese de que las pilas de las lámparas de mano y de los radios estén cargadas.
Tenga una provisión adecuada de medicamentos, suministros de primeros auxilios y artículos para bebés.
Los dueños de casa que tengan pozo de agua potable deben sacar una reserva de agua de emergencia en caso de que el suministro eléctrico a las bombas de agua se interrumpa.
Tenga a mano una provisión de agua embotellada, alimentos no perecederos, pilas y leña.
Si tiene un aparato de calefacción de emergencia, aprenda a usarlo correctamente para evitar incendios y asegúrese de que haya buena ventilación.
Considere trasladarse con su familia, especialmente si hay personas con necesidades especiales, a otro lugar durante un corte de suministro eléctrico prolongado.

Si evacua su casa, corte el suministro de energía eléctrica en la caja de fusibles o de interruptores automáticos. Cuando vuelva, vea si hay daños eléctricos, tales como cables desgastados, cables de alta tensión caídos, chispas u olor a aislamiento recalentado o quemado. El daño dentro de su casa debe ser reparado por un electricista. La cooperativa de electricidad sólo puede conectar el suministro eléctrico a su casa. El personal de la cooperativa de electricidad no puede reparar la caja de fusibles o de interruptores automáticos ni hacer reparaciones dentro de su casa.

Durante la tormenta

Durante la tormenta, quédese dentro de una casa o edificio. Aléjese de las ventanas. Los desechos volantes pueden causar lesiones. No use el teléfono ni el agua corriente durante una tormenta eléctrica. No se pare sobre el agua, no se duche y no se bañe. Las corrientes eléctricas de los rayos pueden entrar por las tuberías de agua y las líneas de teléfono.
No abandone velas encendidas y manténgalas lejos de los muebles, las cortinas y otros materiales inflamables. Recuerde mantener a los niños alejados del fuego.
No abra el congelador ni el refrigerador más de lo absolutamente necesario.
Escuche las emisoras de radio locales para tener información sobre los apagones o cortes de suministro eléctrico. La cooperativa de electricidad hace un esfuerzo especial por dar a conocer los cortes de suministro eléctrico más recientes a las emisoras de radio locales y a otros medios de comunicación masiva.
Apague la calefacción y el aire acondicionado y también la estufa eléctrica. Desenchufe los aparatos electrónicos sensibles, tales como el televisor, la videocasetera, el horno de microondas y la computadora. Esto protege los aparatos contra las variaciones de voltaje que se pueden producir cuando se reanuda el suministro eléctrico. Cerciórese de esperar de cinco a diez minutos antes de volver a enchufar los aparatos y el sistema de calefacción después de que se reanude el suministro eléctrico. Esto puede evitar daños si usted no está presente cuando se reanude el suministro eléctrico.

Después de la tormenta

Si hay cables de alta tensión y postes caídos en su jardín o en la calle, trátelos siempre como si estuvieran electrificados y fueran peligrosos. No los toque nunca. Aléjese. Llame a la cooperativa de electricidad para dar a conocer la ubicación de los cables de alta tensión caídos a fin de que la cooperativa de electricidad pueda hacer las reparaciones lo más pronto posible.
Después de la tormenta, los escombros pueden ocultar cables de alta tensión caídos. Los árboles caídos que contienen cables de alta tensión pueden electrificar cualquier objeto con el cual entren en contacto, tales como una reja de metal, una laguna o un estanque de agua. Hasta el suelo puede estar electrificado cerca de los cables de alta tensión caídos. El peligro real de los cables de alta tensión caídos con frecuencia se encuentra oculto.
Si no tiene servicio eléctrico, vea si sus vecinos tienen electricidad. Si tienen, usted puede tener un problema con un fusible quemado o un interruptor automático que ha saltado. Nunca cambie los fusibles o reemplace los interruptores automáticos con las manos mojadas o estando de pie sobre una superficie mojada (o húmeda).
Si no tiene electricidad y desea usar un generador portátil, úselo en un área bien ventilada. No conecte el generador al panel eléctrico o a la caja de fusibles de su casa. Esto puede hacer que la electricidad fluya hacia los cables de alta tensión, lo cual puede poner en peligro a los trabajadores y dañar las instalaciones de la cooperativa de electricidad.
En lo posible, evite usar velas. Si es indispensable que use velas, recuerde que las ventanas abiertas y las ráfagas de viento pueden derribarlas o empujar materiales inflamables sobre la llama; por lo tanto, tenga cuidado con el lugar en que se colocan.
Si no tiene electricidad después de una tormenta y debe cocinar alimentos con combustible Sterno® o carbón, recuerde hacerlo afuera en un área bien ventilada. Cocinar dentro de la casa con Sterno® o carbón produce vapores mortales de monóxido de carbono.
Tan pronto como sea razonablemente posible, reabastezca sus reservas de pilas, agua embotellada, alimentos no perecederos y leña como preparación para la próxima tormenta.

Se agradece la ayuda que pueda desear prestarle a las cuadrillas de restitución de servicio eléctrico, pero trabajar con cables de alta tensión y electricidad requiere un alto grado de capacitación. Para restituir el suministro eléctrico con el mayor grado posible de seguridad, se deben seguir ciertos procedimientos en cierto orden. Sobre todo, los hombres y mujeres que trabajan intensamente para restituir el suministro eléctrico le agradecen su paciencia y su comprensión de que están haciendo todo lo posible para restituir el servicio eléctrico lo más pronto y seguramente posible.